Гостей сразу же наладили в баню, смыть с себя дорожную пыль. Игорь ни слова не понимал, разве только догадывался по смыслу, ну и переводу Алины Витальевны. Поначалу решил было, что мыться будут по очереди. Но как выяснилось, баня здесь довольно просторная и поделена на две части, мужскую и женскую.

Признаться с баней никто под гостей не подгадывал. Просто так уж вышло, что они пожаловали в субботний день. Ну или эквивалент субботы. Во всяком случае, аборигены так же жили по семидневкам.

Да какая собственно разница. Баня после такой дороги, и стольких километров маршброска по лесам. Это нужно испытать на себе, чтобы суметь по настоящему оценить. Единственный раздражающий момент был связан с необходимостью уступить место девушке. Впрочем и тут он не успел как следует расстроиться. Как выяснилось, у бани имелась одна общая печь, но две половины, мужская и женская.

После омовения настало время знакомства, ради чего накрыли настоящий праздничный стол. И Алина Витальевна наконец смогла представить своих спутников. Ну и жениха в частности. Игорь ни слова не понимал, разве только улавливал общий смысл.

Очень похоже на театрализованное представление. Да какой там похоже. Это оно и есть. Просто называется сватовством. Причем, Александр выглядит настолько неловко, путается, краснеет, мямлит, шмыгает носом и все время стреляет взглядом в Игоря, мол выручай. Ага. Знал бы как.

Да и знал бы, не влез. Ну его. Семья это дело такое, вот так с самыми добрыми намерениями сунешь нос, а тебе оттуда и прилетит, причем с обеих сторон. Не-э. Это без него.

Зато эта стервозная пигалица… Хм. А ведь ее как подменили. Весела, говорлива, да еще и как бы не в стихотворной форме закладывает. И по довольным лицам хуторян видно, что Михайлова ведет процесс со знанием дела. Вовремя подталкивает жениха, направляя с тем или иным подарком к тому или иному члену семьи.

Наконец, глава рода, эдакий кряжистый, седой как лунь, но все еще крепкий бородач, хлопнул себя по колену, мол уговорили речистые, где наша не пропадала.

– Ганка!

И голос что твоя иерихонская труба. Эдакий как гаркнет, так родичи небось обделываются. Ему бы парадом на Красной площади командовать. Без микрофона и усилителей. Даже с прохождением бронетанковой техники управился бы.

А вот и невеста. Хм. А не соврала сваха. И впрямь, лет двадцать пять, миленькое личико, грудь, фигура, рост, все в кассу. Красная, хоть прикуривай. Хотя-а. Два сапога пара. И так ее обернут перед женихом и эдак. Дед даже шлепок пониже спины отпустил, мол эвон какая красота.

Блин! Но ведь и правда красота! Кстати, при всей общей схожести, Алина Витальевна проигрывает девице. В этой самой Ганке, есть что-то первозданное, естественное… Ну вот не знал Игорь как объяснить свое впечатление при виде красавицы. Как не мог и в толк взять, как такая красотка могла остаться в старых девах.

А то что крест на себе поставила и не появись тут Михайлова, осталась бы одна, никаких сомнений. Хотя бы потому что по ее взгляду видно, она не верит в происходящее. Воспринимает это как чудо. Пусть и недавно отбыла отсюда эта пришлая, пообещав что вскоре вернется с суженным, но не верилось в такое. И вдруг…

– Фу-ух, умаялась, – опускаясь на лавку рядом с Игорем, произнесла раскрасневшаяся Михайлова.

А и то, как не умаяться. Вон ни одного танца не пропускает. И эдак отплясывает, куда местным. А потом, подношение выпей, за здоровье накати, за молодых опрокинь… Хорошо хоть подавали не крепкое вино, а брагу. Приятную на вкус, и с малым градусом. Что покрепче подносили мужчинам.

Сивуха. К тому же мутная. Игорь нюхнув брагу, предпочел бы выпить ее, но нельзя. Не поймут. То женский напиток. Пришлось давиться вонючим самогоном. Хорошо хоть никто не приставал, по поводу того, что гость не пьет по полной.

– Игорь Юрьевич, вы на самогон-то не налегайте.

– Да будь моя воля, вообще не пил бы эту сивуху.

– Ну так и не пейте, – пожав плечами, ответила девушка.

– А хозяева не обидятся?

– Не обидятся, не переживайте. Я сказала, что вы охранник Александра Борисовича, и по долгу обязаны быть готовыми защитить своего работодателя. Так что отнеслись с пониманием, – лукаво стрельнув в него взглядом, пояснила она.

– Вот за это спасибо, искренне поблагодарил Игорь.

– Пользуйтесь, – благосклонно позволила она и вновь упорхнула ввинтившись в очередной разбитной танец.

Гуляли примерно до часу ночи. Не так чтобы и рано, между прочим, с учетом тяжкого крестьянского труда. Это молодым, трава не расти. С первой звездой убежали из дома, на гулянье и с рассветом вернулись. А потом весь день пашут как ломовые лошади. Родители на их проказы сморят сквозь пальцы, пока те дело свое делают исправно. А как лодыря начал справлять, то какие уж тут гулянки. Ремня, и спать, чтобы с утра за работу.

Нет, никакой тут ошибки нету. Хутора рассыпаны по округе как редкий горох. И там проживают семьи. И праздники у них общие есть. И о свадебках на тех праздниках сговариваются. И молодежь гуляет на гульбищах, куда порой за десять верст бегают. А куда деваться-то. Правда, случается, что и беда через такие гулянки случается. Ушло дитятко и хорошо как потом хладный труп сыщут. А то ведь бывает и вовсе без всякой вести. Места-то вокруг лихие.

Вот только молодежь это не останавливает. Да и родители понимают, что иначе никак. Жизнь она свою дань требует. И если повезет, то лишь пустыми треволнениями, оборачивающимися в конце-концов семьями чад и внуками. А не повезет… Жизнь на этом не останавливается, и недаром детей в семья аборигенов мало не бывает.

– Игорь Юрьевич, вам постелили на сеновале, – указав в нужную сторону, пояснила ему Михайлова.

– А Саня?

– Вы что? Жениха на сеновал? Да хозяев потом на смех поднимут. Спать ему на мягкой перине, пуховой, без единого перышка.

– И не одному, – поддержал девушку Игорь.

– С чего бы это?

– Ну как же…

– А никак. Слово дадено, но свадьбы пока еще не было.

– Погодите, как это не было. А как же тогда…

– По разному бывает. Нередко увозом, словно похищаю невесту. Это как оправдание родителям. Они ведь и дочку замуж выдать хотят, и именем своим поступиться никак не могут. Но и женихи далеко не всегда имеют возможность вот так, вырваться за невестой. Да элементарно трусят. Тогда я «похищаю» невесту и определяю в Невьянске. Но случаются и вот такие, либо вези жениха сюда и мы тут пусть по быстрому, но свадебку играем. Либо катись колбаской, по малой Спасской.

– А как же тогда насчет, обернуться за день?

– Обманула, – пожав плечами, с легкостью пояснила она. – Да стоило только Александру Борисовичу прознать, что мучения его продлятся несколько дней, так он бы вообще зарекся куда-либо ехать. А так-то, уже на месте.

– И на сколько дней мы попали?

– Минимум на три. Нужно же соседей созвать, да пир закатить, да венчать в местной церкви.

– Так он же…

– А им до этого дела нет. Будь ты хоть леший, а с невестой перед алтарем предстань. Кстати, чем-то похоже на наше венчание, как и сама вера во многом перекликается. Только вместо креста у них круг, с пятиконечной звездой внутри, символизирующей спасителя которого казнили на колесе.

– Ясно. Ладно, пойду устраиваться на ночь.

– Игорь Юрьевич, – окликнула она его, когда он отошел на несколько шагов.

– Да?

– Возможно вас ночью навестят. Так вы не пальните с дуру.

– Не понял, – возвращаясь к Михайловой, стал настаивать на объяснениях Игорь.

– Вы что, глупый?

– Я-то нет.

– А раз нет, то идите и не наделайте глупостей. И хватит пялиться на мою грудь. Идите на сеновал, там и будет вам счастье, – как-то уж больно резко бросила девушка.

Вот ей богу, не общайся он с ней уже три дня, и не знай каким стервозным характером она обладает, решил бы, что она взревновала. А так… Да бред. Просто очередной взбрык.

Интересно, ее намек вообще имеет под собой основания? Хм. Очень может быть, что народ не настаивал на том, чтобы он пил, по какой-то им одним ведомой причине. Ну вот хотя бы привнести в их род свежую кровь.